「始まりの始まり」に気づくのは価値があるけど難しい。今まで何度も不明を恥じる思いをした。それに比べると、いくらかわかりやすいように思えるのが「終わりの始まり」。これは、MNP導入以来、喧伝されてきた「ドコモ一人負け」がいよいよ「終わりの始まり」を迎えているのでは、と言うお話。
私は、ドコモがiPhoneを取り扱うかどうかは、Appleの強気の条件の前にドコモが膝を屈するかどうかではないと思っている。ドコモが本気で交渉していないからで、その理由はネットワークインフラが不十分だからだと思う。ドコモクラウドがどうのと言ったって、これまでだってBlackberryもやってきてる。iモードの教訓に学ばずにそんな教条主義に陥っているとは思えない。
とはいえ、ドコモが今iPhoneを売り出すといっても、インフラ部門が受け入れないだろう。昔、JR絡みの仕事をした時、保安部（安全を担保する部門）が圧倒的に強かったけど、それはきっとドコモも同じ。加入者増より、きちんと通信サービス品質優先という声が勝つはず。だから、実際には頼まれても受けられない。とはいえ、売りたくないというのはAppleの顔も立たないから、今の体になっている、のだと私は思う。
そしてiPhoneの事情でいきなりチキンレースを始めることになってしまったauとSB（SBがテザリングを急遽やると言い出したが、体感上の品質がどうなるのか興味深い。プラチナバンドは関係ないよ）を横目に、ドコモは通信インフラを強化する。そのうち「iPhone、ドンと来い」になっている（近づいている？はず）。ドコモクラウドが気の利いたサービスになっているとは思わないが、ことネットワークの品質改善力は期待できるだろう。FOMA時代に実証済みだし、今回の土俵はドコモの本丸"LTE"だ。
時が流れて次期iPhoneのタイミングが来たが、Appleが今回みたいな新型しか用意できなかった、としたら、どうなるだろう。彼らは販売条件を緩和せざるをえないだろうし、するだろう。両者は協力して「（FOMAPlus対応で）エレベータの中や地下でもつながり、しかも体感的に速い。普通に使う分には、auやSBより安い通信料の新型iPhone」の準備を整える、んじゃないか、普通。それなら次期iPhoneがいささか斬新さに欠けていても、相当売れるだろう。それがわかっていても、AppleはSBに義理立てして、ドコモが受け入れがたい条件を突きつけるだろうか。Appleが誰かをやっつけるためにビジネスをしているのでなければ、そんなことにはならないはずだ。
ドコモがiPhoneを売り出せば、今ドコモをディスっているマスコミは手のひらを返してSBをディスるだろう。それでも、これがドコモの栄光の「始まりの始まり」だとは思わない。マスコミが「ドコモ独走」なんて書くころには、また新しい「終わりの始まり」となっているだろう。通信業界には、神ならぬ見えざる手があるからね。
